Pour la première fois depuis le début de la pandémie de COVID-19, le nombre de Néo-Écossais qui succombent à la grippe dépasse le nombre de décès liés à la COVID.

D’après les chiffres du dernier rapport sur les maladies respiratoires publié par la province, 124 Néo-Écossais sont morts de l’influenza depuis le 25 août 2024. Pendant la même période, 109 personnes ont été emportées par la COVID-19.

Pour la Dre Lisa Barrett, une spécialiste des maladies infectieuses, il ne s’agit pas d’une bonne nouvelle.

Certaines personnes se sont dit : "Oh, Dieu merci, les choses redeviennent normales", dit-elle. Et moi, je réponds : "Eh bien maintenant, nous avons deux virus – pas seulement un – qui sont toujours dans la catégorie très importante des hospitalisations, des poumons en mauvais état et des décès."

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Selon la Dre Barrett, la dernière saison de grippe a été une des pires de la dernière décennie.

L’influenza a pris le dessus sur la COVID, mais les taux d’infection sont tous deux plus élevés qu’on le souhaiterait, dit-elle.

Médecin hygiéniste en chef de la province, le Dr Robert Strang rappelle que les pandémies ne durent jamais éternellement et que la COVID-19 est désormais endémique. Il n’est donc pas surprenant, dit-il, que le nombre de décès liés à l’influenza ait dépassé celui des décès causés par la COVID.

C’est ce à quoi on pourrait s’attendre maintenant que nous retournons à une saison des virus respiratoires plus normale, où on observe un mélange de virus, explique ce médecin.

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Même si plusieurs personnes n’ont plus à avoir aussi peur de la COVID-19, il faut demeurer prudent et prendre la menace des virus respiratoires au sérieux, ajoute le Dr Strang.

Il encourage tous les citoyens à prendre les mêmes précautions sanitaires qui avaient été adoptées au plus fort de la pandémie, soit le lavage des mains et le port du masque, lorsque requis. Rester à la maison lorsqu'on est malade et se faire vacciner demeurent aussi de bonnes habitudes, rappelle-t-il.

Selon des données de la province, il semble toutefois que moins de Néo-Écossais se fassent vacciner. Seulement 29 % des Néo-Écossais se sont fait vacciner contre la grippe et 18 % contre la COVID-19 jusqu'à maintenant pendant la saison des virus respiratoires de 2024-2025 (qui s’étend du 25 août 2024 au 29 août 2025).

Ces proportions étaient respectivement de 32,8 % et de 22,8 % pendant la même période l’an dernier.

Ces vaccins sont très efficaces pour prévenir […] des maladies graves et la mort, rappelle le Dr Strang. C’est ce sur quoi nous devrions nous concentrer. Comment pouvons-nous réduire le nombre de décès liés aux virus respiratoires? En ayant recours à la vaccination.

Afin de protéger un plus grand nombre de personnes contre les maladies respiratoires, le médecin hygiéniste en chef de la province indique que le vaccin contre le virus respiratoire syncytial sera offert l'automne prochain aux personnes de plus de 75 ans, peu importe où elles habitent.

L’an dernier, ce vaccin était offert gratuitement aux personnes de plus de 60 ans qui vivaient dans un foyer de soins de longue durée et à celles qui vivaient à l’hôpital en attendant une place dans un foyer.

D'après les informations de Richard Woodbury, de CBC